桜は今では日本を代表する花だろう。
花見は全国的なイベントだ。
悲喜こもごもかもしれないが、桜がインパクトを持つことの現われだろう。
桜を読んだ歌も多い。詩も書かれている。
最近、とある詩人仲間と桜の詩の話をしたり、実作をしたりしたので、余計関心が深まった。
ところで、ある親しいひとから、桜が日本を代表する花になったのは比較的新しいことではないか？との
問いかけを受けた。古くは、梅が代表選手だったはずだと。
そこで、いったいいつごろから桜の花が歌われたのか知りたくなった。
たしかに、ソメイヨシノは、日本では１００年程度の歴史しかもたないらしい。
しかし、桜にもいろいろ種類がある。山桜とか八重桜とか緋寒桜とか。
そこで、万葉集に桜を読んだ歌があるかどうかを調べてみると、いっぱいあるではないか！
ついでに、古今集、新古今集も調べてみた。
当然、桜を読んだ歌がたくさんある。
有名な歌もある。
いちいちは紹介しないが、桜の花にかかわる日本人の感慨はかなり古くからあったことに、あらためて気がついた。
現存する桜で最古の木は樹齢８００年ぐらいらしいが、年年歳歳花相似たり、歳々年々人同じからず。
ということを感じさせる。
桜は咲いても散っても美しい。地上に落ちた花びらさえ雪のごとき清楚を保つ。
いい花だなあ！
